La nao San Juan. Siglo XVI

Gipuzkoa posee la concentración más importante de dinteles representando naves del siglo XVI. La extraordinaria calidad de sus labras nos aporta una información muy valiosa sobre las características de los barcos de esta época. Gracias al descubrimiento y estudio del pecio de la nao ballenera San Juan, de Pasaia, hundida en Red Bay en 1565, conocemos los detalles de la construcción naval vasca del siglo XVI. En esta época de expansión oceánica las rutas de navegación son considerablemente más largas y es necesario optimizar la capacidad de carga. El casco de la nao está por primera vez exactamente predeterminado por el volumen de las barricas estibadas para conseguir el mayor aprovechamiento del espacio de carga. La nao alcanzará su ple-no desarrollo en las dos rutas de mayor interés económico de su tiempo: la Carrera de Indias y la Carrera de Terranova.

Nao de tres puentes de Francisco de Elorriaga. La fabricó el maestre Pero de Ochoa en Zumaia el año de 1585. © José Lopez

Nao de Bartolomé de Garro, construida en Zumaia por Cristobal de Artadi y diez oficiales más en cinco meses, en 1573. © José Lopez

Velas de gavia. En esta época las velas de gavia, tanto de mayor como de trinquete, están plenamente desarrolladas. La nueva distribución de las velas facilitará la maniobra de éstas, especialmente en las duras condiciones del Atlántico Norte. Optimización del volumen de carga. Las barricas correspondían a un tamaño estándar, y tenían una capacidad de aproximadamente 225 litros. En la sección longitudinal de la nao podemos apreciar que las barricas están perfectamente encajadas, sin dejar espacios libres. No sólo se aprovecha así el espacio, sino que se evita el peligro de un desplazamiento de carga durante las azarosas travesías invernales del Atlántico. © José Lopez

Dintel de Orio que representa fielmente la nao vasca del siglo XVI. Este relieve y otros más, distribuidos por el litoral de Gipuzkoa, han servido de referencia para conocer las características de este tipo de barco, y en especial para aclarar algunas incógnitas re-ferentes a la obra muerta y arboladura de la nao San Juan. © José Lopez

Tamaño de nao y ballena. © José Lopez

Aumenta el puntal y el número de cubiertas y se incrementa la superficie vélica por medio de las velas de gavia. Las duras condiciones de la difícil ruta de Terranova requieren la reducción del castillo de proa, con el fin de evitar el abatimiento con vientos adversos. Por el contrario, la tolda o castillo de popa se prolonga hasta el palo mayor. © José Lopez

Modelo de la nao San Juan, de Pasaia, hundida en 1565 en Red Bay, Labrador. Este modelo es el resultado de años de investigación del departamento de arqueología subacuática de Parks Canada-Parcs Canada, tras la excavación llevada a cabo entre los años 1978-1992. Se trata del tipo de barco oceánico del siglo XVI que más información ha proporcionado a la comunidad científica internacional. El San Juan era una nao ballenera de tamaño medio, con una capacidad de 200 toneladas. En el modelo se puede apreciar la distribución interior y sus tres cubiertas, que albergaban aproximadamente unas mil barricas de preciado saín. © José Lopez