53. Casa-torre de Egurbiola, Azkoitia.
La importancia que la minería y metalurgia del hierro cobraron en todo
el territorio vasco durante la Edad Moderna, explica la creación y distribución
geográfica de las renterías o casas-lonja. Estas fueron los puntos
de almacenaje y comercialización donde se hacían efectivos los
pagos de las rentas reales. En ellas se desarrollaron las instalaciones e instrumentos
necesarios para cargar y descargar, pesar y almacenar, tanto el mineral en bruto
como el hierro elaborado y semielaborado,.
55. El río se convirtió en factor
indispensable de producción férrica: era fuente de energía
para las instalaciones y se hallaba estrechamente vinculado a la comunicación
y transporte.
Debido a la naturaleza de su función -cobrar los derechos sobre el hierro-
se distribuyeron por todo el territorio guipuzcoano, tanto en puertos marítimos
como fluviales desde Hondarribia y Errenteria, hasta Alzola en Elgoibar, pasando
por Donostia-San Sebastián, Hernani, Arrazubia en Aia o Bedua en Zestoa,
situados sobre otros tantos puntos de penetración y extracción
de los productos desde el interior de la Provincia al mar.
58. En la orilla se descargaba el mineral.
59. Los carros remontaban el valle y alcanzaban las ferrerías del interior.
El caso de Bedua, es uno de los que mejor conocemos. El linaje de Bedua venía
disfrutando del privilegio de cobro de los derechos reales sobre el comercio
y extracción de hierro desde fines de la Edad Media. Constituía
el punto de arribada desde la ría del Urola, para tomar los caminos
que remontaban el valle y alcanzaban ferrerías y pueblos del interior.
En la orilla ligeramente acondicionada se procedía a la descarga del
mineral importado desde Bizkaia, y también se almacenaban los productos
que comercializaban los ferrones del entorno. Aunque el entorno se ha ido
transformando, existe todavía la casa-palacio que a fines del siglo
XVII construyeron los dueños del solar para alojar a su administrador.
Es un edificio de filiación clasicista y marcado volumen cúbico
en el que destaca su
loggia o triple arcada superior, orientada hacia la explanada
donde antaño se llevaba cuenta del hierro en bruto y manufacturado
que entraba o salía por este puerto fluvial.