Razones políticas y económicas, sociales y de convivencia que posibilitan estas construcciones

Para comprender el desarrollo y gestación de estas empresas, tenemos que conocer algunos aspectos del panorama de la arquitectura eclesiástica en Gipuzkoa. Haciendo un repaso por estas experiencias, se puede observar que los edificios de la Edad Media son escasos pues han cedido a la acción destructiva del tiempo, debido al empleo de materiales inadecuados. Por otra parte, cuantitativamente, la mayor riqueza constructiva comienza con los logros del siglo XVI. Es en este siglo del Renacimiento, cuando se inician gran número de iglesias monumentales con sus accesos. Tal acontecimiento artístico tiene su raíz en el hecho del cambio de vida de la población, pues en época medieval se encontraba dispersa en caseríos contando con pequeñas iglesias en la montaña.

12. Vista aérea de Elgoibar, en la que se distingue la iglesia de San Bartolomé de Calegoen.© Paisajes Españoles

"Iten, antes que se fundase la dicha villa de Mondragón, para algunas caserías y población derramada que había en tiempos y años pasados, había una iglesia en una montaña y sierra de junto a la dicha villa de la advocación de Santa Marina. Y después en la población que se hizo de la dicha villa, que ha más de trescientos años, se trasladó la dicha iglesia de Santa Marina y su parroquia a la iglesia parroquial de San Juan Bautista de la dicha villa y quedó la dicha iglesia de Santa Marina por ermita sin sacramento ni administración de sacramentos."

En otros casos como en Hernani, la iglesia antigua fue abandonada al construirse otra en la plaza, junto al ayuntamiento, y su portada románico-gótica se aprovechó en el siglo XVI para el convento de San Agustín.

Las dificultades para continuar los proyecto de los edificios eclesiales fueron también otro obstáculo para su construcción. Paradigma de ello fue la portada de Santa María de Tolosa, en la que familias como los Aburruza y Aramburu en diferentes momentos se opusieron a que se realizara una torre con su pórtico debajo, con la finalidad de que no ocultara la vista de su palacio.

Otro aspecto a tener en cuenta, con las debidas reservas, es el despliegue arquitectónico del siglo XVI, debido al gran potencial económico que llega de la participación de los guipuzcoanos en las empresas de colonización de América; y los caudales que enriquecieron algunos puertos procedentes del comercio de la lana en Flandes. Sin embargo, a pesar de concebirse este momento como un tiempo de bonanza económica, en muchos casos, la falta de medios para atender tales fábricas, obligó a que las antiguas iglesias sirvieran como cantera para la construcción de los que hoy contemplamos; reutilizándose los materiales, en concreto la piedra. Generalmente las iglesias del siglo XVI fueron planteadas como proyectos monumentales, de gran magnitud y difíciles de llevar a cabo por poblaciones de corto número de habitantes, a pesar de contar con los empeños anteriormente mencionados. Debido a ello, los proyectos dilataban su proceso constructivo durante siglos, llevando a término la reproducción de modelos anticuados o provocando el cambio de diseño o idea. Se acometían las obras de los templos de forma fragmentaria, en tramos o por cuerpos; con el perjuicio de no guardar las debidas proporciones entre las partes, y perder la homogeneidad en los soportes que las hacían sostenerse en pie.

También comprobamos que, en la mayoría de los casos, las iglesias del Renacimiento guipuzcoano, como ocurría igualmente en el resto del País Vasco y la Rioja, tuvieron fuertes problemas para continuar el culto durante los diferentes períodos que se prolongaba su fabricación. Así sucedió en la Iglesia Parroquial de Segura, que efectuó contratos en distintas etapas y con diferentes artistas, levantando sus paredes hasta la altura del campanario; y al no poder efectuar la estructura de sus bóvedas, tuvo que levantar la armadura de madera de su tejado sobre la que se colocaría el tablado para apoyar las tejas, dejando espacio libre para poder concluir las bóvedas en el momento que dispusiesen de medios económicos o les conviniese. Gracias a este artificio tan habilidoso, pudieron cerrar la iglesia y utilizarla los vecinos, teniendo que esperar casi cien años para por fin realizar las bóvedas.

Todo ello pone de manifiesto, que los deseos y empeños de los habitantes de las diferentes villas, en aquella época, no tenían clara la capacidad económica que poseían. Sus expectativas debieron de ser desmesuradas y en ningún momento correspondieron a la realidad. Quizás deslumbrados por la llegada del dinero venido de América, no consideraron que si faltaba éste, con sus bajas rentas y el gran número de clérigos y beneficiados que tenían generalmente que alimentar, sin contar con los patrones que también tomaban parte de los ingresos de la Iglesia, podrían tener dificultad para enfrentarse a los pagos, no pudiendo concluir las iglesias ni sus portadas.

Otros factores que contribuyen a comprender el origen de algunas portadas, son los incendios y los agitados momentos de guerras en que se veían envueltas las villas por la lucha de los bandos. Estos propician la quema y derrumbamiento de muchas partes de las iglesias, acarreando su obligada reconstrucción, y postergando la conclusión de sus posibles portales o accesos para los siglos siguientes.

Sin embargo, todos los estamentos sociales detectaron el ocaso y decadencia del siglo XVII. En la Iglesia repercute entre otros aspectos, en el corte de los estímulos que acompañaban a los movimientos constructivos del siglo anterior. La carencia de planes constructivos ambiciosos y las renovaciones austeras de algunas portadas, resultan una tónica bastante generalizada; siendo prueba del quebrantamiento económico que sufre el País. Por ello en este momento se destacan algunos proyectos de portadas conventuales y contadas y discretas portadas de iglesias.

Hace falta llegar al siglo XVIII para que se experimenten importantes transformaciones y se propongan esquemas diferentes, propiciados por un auge edificatorio que se traduce en pocas iglesias construidas de nueva planta, y se centra en programas de adiciones, incorporaciones o añadidos a las iglesias ya construidas. Va a ser durante este espacio de tiempo, cuando se abra paso a las nuevas fachadas o portadas de piedra más monumentales y ampliamente ornamentadas.

En líneas generales estas consideraciones vienen a demostrar que en pocas iglesias se fue capaz de llegar a emprender la construcción de su portada en la etapa que se levanta el resto de su estructura. Su edificación siempre hay que situarla en épocas posteriores, aunque a pesar de todo siempre existen destacadas intervenciones de cronologías parejas como veremos al hablar de sus tipologías.